最近，Gartner的分析师Jeffrey Hewitt写了一篇文章“Market Trends: Storage and Network Providers Should Heed Lessons Learned From Server Market Disruption”，简单介绍了过去2006年以来服务器市场发生的巨大变化，并且苦口婆心存储和网络厂商要吸取服务器市场的经验教训。西瓜哥今天也借这个话题来重点聊聊未来存储的以及如何抓住这些。
为什么分析师选择了2006年，因为就在那年，VMwareserver进入了X86服务器市场。随着服务器虚拟化的引入，X86服务器实现了软硬件的分离，采购模式和部署模式都发生了翻天覆地的变化。很多小厂商消失了或被合并，ODM厂商异军突起，向下延伸其价值链，直接销售产品给最终用户，特别是互联网巨头。最终的结果，使得服务器三巨头纷纷变革，DELL退市实现私有化，IBM把X86服务器卖给了联想，而HP要把企业业务和消费者业务分开。
在数据中心领域，已经没人能够忽略软件从硬件分离的性因素。存储和网络产品经理应该关注这些性技术(超融合系统，软件定义)的影响。存储和网络的产品和营销专家必须考虑何时拥抱这些性技术的时机，这个对于避免收入和利润的急剧下滑非常重要。
让我们花点时间来回顾一下X86服务器市场过去10年的变化。
在2006年，相比2005年，全球服务器市场出货增长了9.9%，收入增长了5.6%，看起来市场非常“健康”。当时一台X86服务器的平均售价是$3,522。因为当时没有虚拟化，很多的小应用，如文件服务器、打印服务器，虽然利用率很低，但是还是会用低端的物理机来部署。因此，大家看到出货的增长大于收入的增长。
而到了2014年，情况完全反过来了。相比2013年，出货台数增长率(2.4%)远远小于收入增长率(6.7%)。而平均销售价格是$4,134，比2006年高17.4%。考虑通货膨胀和摩尔定律，可以认为现在的服务器的能力要比10年前强了很多倍。也就是服务器更复杂和强大，便于支持更多的VM。这些复杂性带来了服务器销售周期的延长，意味销售成本更高，利润减低。
根据Gartner统计，2006年有74个X86服务器厂商，到2014年只剩下36个，少了一半多。死亡的方法有很多，Maxdata等被市场淘汰，Gateway等主动退出X86服务器市场，SGI等则被合并。
而超大规模数据中心的出现，使得ODM厂商如Quanta直接销售产品给大用户。2014年，Gartner评估自己生产/ODM的服务器比例占据8.8%的出货和5.5%的收入。在2006年，则根本没有这个分类。
而且，服务器的部署方式也发生了变化。2006年，的X86服务器是主流。但到了2014年，集成系统硬件占据所有的硬件(服务器、存储和网络)花费的10%。
超大规模数据中心对服务器的形态也带来巨大的变化。多节点服务器(比如西瓜哥前两天介绍的Nutanix的4节点高密服务器)成为了超融合数据中心的首选。我们对比2006年和2014年的数据，可以看到机架服务器的出货虽然还处于地位(超过50%)，但多节点服务器已经从无到拥有占据18%的出货份额。
这些变化增加了利润压力和竞争，导致市场领导者的格局也发生了变化。2006年，三大厂商HP、DELL和IBM占据超过70%的份额，但2014年降到了59%，主要原因是IBM把X86服务器业务卖给了联想。
到2014年，三大服务器厂商都开始大转型。IBM出售，DELL私有化，HP则搞分家。这一切，都和X86服务器的利润下滑密切相关。
很多人认为，传统服务器巨头缺乏对新技术新趋势的应对能力，造成目前的不利格局。现在存储和网络面临着相似的挑战。如果减少这些变化对业务的冲击，Gartner分析师给出一些。如针对软件定义，分析师切换为成本更低的硬件供应商，增加软件的附加值，保持合理的利润。针对超融合等代替产品的冲击，要调整预测和产品的生命周期，重新定位产品，维持合理利润等。针对ODM厂商的冲击，要识别客户核心，减少不重要的功能来减低成本，甚至包装新的品牌参与竞争。针对难以闭门开发的新技术，要通过合作或者收购来快速获取。比如前几天业界传言CISCO计划收购Nutanix就是一个很好的策略。
目前，X86服务器市场分成四大类，这些分类不是严格的，比如一些OEM厂商也可以提供按合同制造的能力。Gartner分析师列出了这4类的代表厂商，这些厂商由于具有独特的价值值得我们重点关注。
看完服务器这10年的变迁，存储和网络，特别是存储厂商应该如何面对?我想，各个存储厂商都在考虑这个问题，趋势大家都清楚，但就看企业的执行力和时机的把握情况了。
比如，我们再来回顾一下Wikibon 2014年对于ServerSAN的研究结果，来阐述一下西瓜哥为什么认为对时机把握那么重要。
Wikibon认为，Server SAN是一种新的架构，是软件定义存储、超大规模和闪存三大趋势共同发展的产物。