如今市面上的数据管理产品真的是数不胜数，选择余地前所未有地广泛。除了传统的商用关系数据库外，有许多优秀的开源产品可供选择，另外还有一大批云数据库和NoSQL数据库可以考虑。
由于选择如此之多，采购数据库的买家该如何是好?办法跟你在购买任何大商品之前一样：调查市场，把选择范围缩小到符合自身要求和预算情况的几种产品，一旦你准备作出明智的决定，就可以找商家洽谈了。这正是本文的初衷：旨在帮助你把潜在候选者的范围缩小到最终名单，之后你可以更深入地比较一下。
数据库主要有三种类型，各自有其优缺点。贵企业的需求、预算、技术专长和场地都会对数据库平台的选择起到影响。三种主要的数据库类型是桌面数据库、服务器数据库和Web版数据库，以及Cloud DBaaS。
你可能熟悉至少一款桌面数据库产品。主导这个市场的是像微软Access、FileMaker Pro和Lotus Approach这些知名厂商。这些产品的价格相对便宜，很适合个人用户或非交互式Web应用。
如果你打算使用一种任务密集型的数据库应用(如电子商务网站)或一种多用户数据库，那么就要选购大牌厂商的产品。微软SQL Server和甲骨文等服务器数据库提供了强大的功能，不过售价相应也很高。
现在，几乎每种数据库应用都需要某种Web交互性。许多人以为，如果你打算将数据库放到互联网上，就需要使用服务器数据库。其实未必如此。价格便宜得多的桌面数据库也许能满足你的要求。
云服务(包括数据库即服务，简称DBaaS)由第三方托管的一个或多个数据库组成。在这种下，有许多架构模式和商业模式可供选择。这种选择具有的一些优点包括：自动备份、具有扩展性，另外可通过简单的Web界面获得巨大的计算资源和存储容量。此外，这种便于使用复制机制，为生产型数据库增强了可用性和可靠性，而且便于向外扩展来处理繁重流量，而不是仅限于单一数据库的容量。我们以后会详细介绍云数据库。
与大多数软件一样，数据库分为商用版和开源版。这方面主要的决定性因素是支持问题。虽然开源数据库有在线社区，可以齐心协力解决出现的问题;但对一些人来说，没有什么比签一份正式的支持合同以求更重要的了。
甲骨文等商用数据库具有的一些专门功能是开源数据库所没有的。仅举几个例子，一些高级功能包括触发器、视图、继承、序列、存储过程、游标和用户定义的数据类型。商用产品的稳定性也往往更胜一筹。
数据库存储数据的方式并不是都一样。存储机制实际上有几种类型，包括ISAM/MyISAM、BDB(BerkeleyDB)和MERGE(又叫MRG_MyISAM)，以及比较先进的InnoDB。选择一种存储机制时，确保你完全清楚自己打算实施的所有功能。我为写这篇文章搜集素材时，发现一些功能存在于某些存储机制，另一些存储机制就没有这些功能。尤其是，InnoDB和BDB是少数事务安全型的存储类型中的两个。想了解数据库存储引擎的更多信息，MySQL开发网站上有一份全面的总结(。
任何数据库引擎的关键功能之一是数据完整性。符合事务的原子性、一致性、性及持久性(ACID)是确保数据完整性的一个先决条件。ACID实际上意味着，当事务在数据库里面处理时，不是整个事务成功处理、信息写入到数据库，就是什么都不写入到数据库。有些数据库支持符合ACID的事务功能，PostgreSQL、MySQL、甲骨文和Sybase就是几个例子。
那些数据库还支持事务的局部回滚，万一出现死锁，就可以采取纠正错误。比如说，MySQL使用传统的行级锁。多版本并发性控制(MVCC)是另一种记录锁。MVCC与行级锁有点不一样，原因在于它根据数据快照来处理数据库上的事务，然后序列化。
SQL是基本的ANSI标准，可用于访问关系数据库中的数据。许多数据库支持额外的语言特性和提供专门功能的变种。比如说，T-SQL是微软SQL Server使用的专有形式的SQL。它包括了类型转换函数(cast和convert)和日期函数(date)等有用的函数，但这些函数不是ANSI标准的一部分。Transact-SQL/T-SQL是Sybase为其数据库服务器而开发的，后来微软购买了它的许可证。你可能还会遇到plSQL，这是甲骨文自己的SQL版本。还有其他一些版本，比如微软Access使用的Jet SQL。
值得一提的是，连SLQ这个ANSI标准也有不同版本，通常以发布的年份来命名，比如92或99。不同的数据库引擎在宣传时自称“大部分与ANSI-92兼容”，或者“与ANSI-99完全兼容”，把任何例外情况记入文档。一条经验是，ANSI版本越是最近发布的，这种语言的功能越强大。
还可以用其他语言来编写过程和触发器，比如PL/TCL、PL/Perl和PL/python。这些额外语言分为两种基本类型：安全的和不安全的。安全语言只允许该编程语言访问主机系统的资源，比如文件系统。
正如所你见，在购买数据库管理系统之前有好多方面要考虑;实际上要考虑的方面太多了，下一个部分会介绍需要考虑的更多因素。金木水火土命查询表