租用线是在客户站点和服务供应商的广域网之间或者在客户所有(专用线)的两个站点之间永久的或交换的通信电。尽管通常每月付费的任何通信链就可称为租用线,但租用线几乎总是指基于载波的TDM电。
租用线旁了本地交换电信局(LEC)上的交换设备，所以在每次数据传输之前无需起始阶段，它们总是连通的。如果线是长距的(LATA间)，那么将需要一个长途电信公司，就象联的另一端的LEC。另外一些电信局，如MCI，在不同的城市区域内也能提供LEC的旁设施。由于机构将根据合同为线交付固定的租金，所以称为“租用线”。
本地和长途通信公司为企业提供固定月租费的租用线。租用线的带宽是固定的,而且因为他们代表性地使用时分多复用,所以等待时间是有限的,这有益于支持实时话音和视频。企业可在其远程站点之间安装租用线,以支持公司内的电话调用和数据传输。使用多复用器在租用线上传输话音和数据。使用租用线和私用交换设备，机构可以其安全性和对线通信的控制管理。然而，与使用X.25和帧中继等公共网络相比，建造和管理私用网是很昂贵的。私用网络需要在每个地点之间都有特定的线，在每端都有桥接器和/或由器，所以要互连四个点，就需要六条租用线。使用公共网络，对每个点只需要一条连到电信局交换网络的线
租用线是构建WAN(广域网)的传统方法。因为提供专用永久性服务,他们通常被称为专用私人线。用租用线构建的广域网通常称为专用WAN。租用线是需要跨公共区域连接远程站点的公司的一个选择。其他的选择包括适用于城市区域的无线电和光点到点系统或者适用于长距离的卫星链接。
租用线的优点是它的质量经过检验并有。线围绕着连接商业与LEC的线的本地回，这条线是可调节的以确保通信质量。所以，在这条线上有可能使用较高数据传输率。
T1电是最常用的高速数字线服务,采用数字信令等级1（DS-1）的信号格式并以 1.544Mbps 的网速在公共交换电话网络（PSTN）上传送音频/数据信息。它通常由两部分组成：本地回和载波电。T1线kbit/s的每带宽上为线带宽的用户可以选择部分的T1,它以64kbit/s的增量提供数字服务。有三种方式可提供T1电服务：全T1/限额T1电服务，信道化T1电服务和半T1电服务。多个T1线还可以聚合。另一个基于电的服务是ISDN(综合业务数字网),它以64kbit/s的增量开始,提供等价的交换的租用线服务。
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